物理干燥劑原理是通過物理方式將水分子吸附在自身內(nèi)部的孔隙結(jié)構(gòu)中;化學(xué)干燥劑原理是通過化學(xué)方式吸收水分子并改變其化學(xué)結(jié)構(gòu)，變成另外一種物質(zhì)。
例1：硅膠干燥劑就是一種物理干燥劑，硅膠干燥劑通常是用硅酸鈉和硫酸反應(yīng)， 并經(jīng)老化、 酸泡等一系列后處理過程而制得。 硅膠干燥劑屬非晶態(tài)物質(zhì)， 外形一般為無色、藍(lán)色、橙色透明珠形顆粒， 其內(nèi)部有許多四通八達(dá)的孔隙，其吸潮原理就是利用這些孔隙將空氣中的水分子吸附在自身結(jié)構(gòu)中。
常見的硅膠干燥劑有兩種：
1、 細(xì)孔硅膠干燥劑：
該產(chǎn)品外觀呈白色、 半透明狀玻璃體。 主要用于干燥、防潮， 可用作催化劑載體以及有機化合物的脫水精制。 因其有堆積密度高和低濕度下吸濕效果明顯的特點。 可用作空氣凈化劑， 去除空氣中的水分以控制空氣濕度。 在海運中也有廣泛的應(yīng)用 ， 也可作為兩層平行密封玻璃板之間的除濕，可保持玻璃的透明度。
2、 粗孔硅膠干燥劑：
該產(chǎn)品外觀呈白色， 有塊狀、 球形 、 微球形三類。 相對濕度較高環(huán)境下吸濕效果更顯著。 常用做脫水劑和干燥劑、 催化劑載體， 同時能除去變壓器絕緣油中的有機酸和水。 另外，因其孔徑較大， 還是硅膠深加工的原料。
例2：生石灰干燥劑就是一種化學(xué)干燥劑，生石灰干燥劑的主要成分為氧化鈣，通常制法為將主要成分為碳酸鈣的天然巖石，在高溫下煅燒，即可分解生成二氧化碳以及氧化鈣。其吸水能力是通過化學(xué)反應(yīng)來實現(xiàn)的(CaO + H2O ==== Ca(OH)2 )，吸水后變成另一種物質(zhì)氫氧化鈣，因此它是一種化學(xué)干燥劑。生石灰干燥劑吸水具有不可逆性。 不管外界環(huán)境濕度高低， 它能保持大于自重35%的吸濕能力，更適合于低溫度保存， 具有極好的干燥吸濕效果， 價格也較低，但由于近年來生石灰干燥劑爆炸傷小孩的事故時有發(fā)生，故此種干燥劑已逐漸被淘汰。